Иван Филиппович Кузнецов, участник и ветеран Великой Отечественной войны, командир орудия 185 гвардейского артиллерийского полка (82 гвардейская стрелковая дивизия, 291 гвардейский стрелковый корпус, 8 гвардейская армия, 1 Белорусский фронт) - самый молодой полный кавалер ордена Славы.
Иван Кузнецов родился 28 декабря 1928 года в станице Мигулинская Мигулинского района (ныне — Ростовская область) в крестьянской семье. В 1935 году семья переехала в село Божковка Каменского района (ныне Красносулинский район Ростовской области). Перед началом Великой Отечественной войны он закончил 7 классов сельской школы. Проживал на оккупированной территории с 17 июля 1941 года по 7 февраля 1943 года. В феврале 1943 года войска Южного фронта освободили Ростовскую область от немецких захватчиков.
Однажды Иван вызвался помочь бойцам Красной армии найти окружные пути к станции Лихая. Он добровольно сопроводил несколько подразделений, входивших в 185 гвардейский полк (82 гвардейской стрелковой дивизии 8 гвардейской армии 1 Белорусского фронта). По его просьбе, подтвержденной поручительством бойцов, в полку его усыновили. Было Ивану Кузнецову на тот момент 14 лет. Ему присвоили звание рядового, и он стал подносчиком снарядов орудийного расчета, а затем заряжающим. С июня 1943 года он стал наводчиком орудия 185 гвардейского артиллерийского полка.
Участвуя в боях по освобождению Украины, 3 сентября 1943 года в районе села Долгенькое (Изюмского района Харьковской области) в составе орудийного расчета Кузнецов уничтожил тяжелый немецкий танк «Тигр», а также вражескую пулеметную точку, 12 сентября 1943 года в районе города Барвенково Харьковской области под огнем вражеской артиллерии он уничтожил немецкое орудие прямой наводки, минометную батарею и наблюдательный пункт противника. Приказом №16/н от 6 октября 1943 года по 185 гвардейскому артиллерийскому полку гвардии рядовой Кузнецов И. Ф. был награжден медалью «За отвагу», на тот момент ему было 14 лет.
В ходе Никопольско-Криворожской наступательной операции 26 февраля 1944 года в районе хутора Отрадный Херсонской области наводчик орудия, гвардии рядовой Кузнецов метким огнем своего орудия отбил четыре контратаки противника, уничтожив при этом около 100 вражеских солдат и офицеров, а также 6 дзотов и танк противника. Приказом №49/н по 82 Гвардейской стрелковой дивизии от 26 марта 1944 года пятнадцатилетний Иван Кузнецов награждается орденом «Красной звезды».
Гвардии ефрейтор Кузнецов отличился в бою 15 января 1945 года, при прорыве вражеской обороны в районе населенного пункта Забадрове в Польше. Будучи раненным осколком снаряда, он продолжал вести огонь прямой наводкой, подавил 2 пулемета и разрушил 2 дзота. Приказом №90/н от 7 февраля 1945 года по 82 Гвардейской стрелковой дивизии он был награжден орденом Славы 3-й степени. В приказе о награждении Кузнецова орденом Славы 3-й степени о его подвиге говорится так: «В бою 15 января 1945 года при прорыве немецкой обороны был ранен осколком вражеского снаряда, но из строя не вышел, а продолжил вести огонь прямой наводкой, уничтожив два пулемета и разрушив два дзота».
При штурме крепости Альтинштадт командир орудия, гвардии младший сержант Кузнецов вместе с расчетом под обстрелом противника точным огнем подавил 3 пулеметные точки, мешавшие продвижению частей Красной армии. В приказе №634/н по 8 Гвардейской армии указано, что «в бою 28 марта 1945 года при штурме крепости Альтинштадт огнем из своего орудия поджег два дома, в которых находились три станковых пулемета, в этот же день уничтожил еще два пулемета с их прислугой». Ивану Филипповичу Кузнецову был вручен орден Славы 2-й степени.
В бою за пригород города Берлина Нойкельн 25 апреля 1945 года под сильным огнем противника орудийный расчет под командованием Кузнецова прямой наводкой уничтожил зенитное и противотанковое орудия, 3 пулемета и дом, где засела группа автоматчиков. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года Иван Филиппович Кузнецов был награжден орденом Славы 1-й степени и стал полным кавалером ордена Славы, ему было 17 лет.
Орден Славы — особая награда. Его учреждение в годы войны было продолжением боевых традиций Российской империи, это был советский вариант Георгиевского креста. Он имел три степени, награждались им только за непосредственное участие в боевых действиях, только за личный подвиг. С 1976 года полные кавалеры ордена Славы были приравнены в правах и льготах к обладателям звания Герой Советского Союза.
За два года и три месяца участия в Великой Отечественной войне «сын полка» Иван Кузнецов получил три ранения и контузию, прошел путь от подносчика снарядов до командира орудия, от рядового до сержанта, был награжден четырьмя орденами и стал полным кавалером ордена Славы. Он также был награжден медалями «За отвагу», «За взятие Берлина», «Ветеран Вооруженных сил СССР», а также «За безупречную службу» всех степеней.
После войны Иван Филиппович Кузнецов продолжил служить в армии, в 1949 году он окончил Орловское ордена Ленина Краснознаменное бронетанковое училище имени М. В. Фрунзе. В 1969 году Кузнецов был уволен в запас в звании капитана, жил в городе Борисов Минской области. Работал там на заводе автотракторного электрооборудования.
Умер в 1989 году.
Ивана Кузнецова проводили в последний путь на загородном кладбище, а не на Аллее героев в г Борисов. Памятником послужил стандартный металлический обелиск от военкомата. И до 2013 года никто о месте, где лежит самый молодой в истории кавалер ордена Славы не вспоминал.
И только когда в Интернете раструбили неравнодушные люди о том, что место, где спит последним сном Иван Кузнецов, осталось неухоженным, нашлись меценаты, активные люди нашли родственников героя. Сделали мемориальную табличку и установили новое надгробие. Заодно вспомнили о нем и на родине – в Ростовской области, в станице Мигулинской теперь есть его бюст.
Камни не исполняют желаний. Их исполняем мы сами, четко следуя однажды выбранному пути. - майор Кальтер - Свинцовый закат
